![ライトノベル「超」入門 [ソフトバンク新書]](https://images-fe.ssl-images-amazon.com/images/I/41oqhBycVFL._SL160_.jpg "ライトノベル「超」入門 [ソフトバンク新書]")
日本国内マーケットでの軽やかさを意識し、試行錯誤した結果、「ライトノベル」という名前と内容に至った。／ライトノベルは“ジャンルを使いこなしている”。／ライトノベルは「連載が物語ごとに分冊されている月刊誌」に近い。――などと、著者はいう。
そして、
キャラクターを素早く伝える方法としてイラスト等を意識し、キャラクターを把握してもらうことに特化してきた、二十世紀末〜二十一世紀における小説の一手法
とライトノベルを定義する。
実作者としての裏づけをもとに、スパッ、スパッと表現していく様子は小気味いい。
また、おたく的なものの見方を「邪推する権利」と呼び、「束縛／従属／偏愛」という彼らの見立ての嗜好が、フランス革命の「自由／平等／博愛」の裏返しだと指摘するあたりも楽しい。
けれど、本全体としては個人的見解よりも“入門書”の性格が勝っており、意外に新書らしい。
（関連雑記http://d.hatena.ne.jp/ending/20041215#p2）
面白かったのは、ラノベ市場に飽和がみられる今、「悩める少年」、「女の子と出会って……」の「セカイ系」が行き着く先は、ジャンル・フィクションのアイテムや設定をあまり使わない「ふつーの良質な青春小説」なのではないかと、新城が語る点。
「児童小説と一般小説の間に生まれた隙間を埋めた」のがライトノベルだったはずなのに、今では、一般小説とライトノベルの間に隙間ができつつある。――新城は現状をそう分析したうえで、“隙間”を埋めようと生まれる新たな「ふつーの良質な青春小説」を「ゼロジャンル小説」とネーミングする。
一方、２００４年のラノベ解説本ブーム以前から、文芸誌的な領域でライトノベルを論ずる動きはすでにあった。大塚英志を筆頭に、東浩紀、斎藤環などが小説誌（「文学界」「新潮」「群像」「小説トリッパー」など）、詩と批評の雑誌（ってつまり「ユリイカ」）などに、そっち方面の論考を載せていた。（ラノベじゃない旧来の）文芸誌の側は００年代に入ってから、「一般小説とライトノベルの間」に新たな小説の鉱脈があるかもしれないと、予感／願望を漂わせ始めた。
そして、ラノベ論壇の一人、笠井潔は「ミステリマガジン」２００３年５月号で「『ジャンルＸ』という提案」をしたのだった（連載「ミネルヴァの梟は黄昏に飛びたつか？」第６１回）。
笠井の提案は、コミック、アニメ、ゲーム、そしてライトノベルなどからなる新興表現領域を仮に「ジャンルＸ」と呼ぶこと。
教養文化やハイカルチャーにたいする「非」や「反」ではない点で、「ジャンルＸ」は大衆文化やサブカルチャーに還元されえない。
と記した笠井は２００３年のこの時点で、「Ｘ」なる文字にとらえどころのなさ、潜在的可能性の意味をこめていただろう。以後、彼は「セカイ系」作品を積極的に分析していくことになる。
（笠井）「ジャンルＸ」から「セカイ系」へ。
（新城）「セカイ系」から「ゼロジャンル小説」へ。
２人のアングルの交差は、僕には興味深い（新城が、笠井の用語を意識してネーミングしたとは思わないが）。「Ｘ」と「ゼロ」。ある領域が膨張するイメージとスリム化するイメージ。２つの語のニアミスをネタに、新城のいう一般小説とラノベの“隙間”の揺れを読み込むことも可能かもしれない。
